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    佛下香案的高大烛台忽轰然倒塌了。

    众僧皆静，旁侧的侍女忙上前将烛台扶起，好在那香火燃得不盛，只被她们轻轻用手绢一扫便被扑灭了。白须老僧不急不忙，沉静道：“娘娘，可是经文有哪里不对。”

    皇后未言，半响才道：“……不。”

    她收回视线，“今日的掌灯童，似乎不是原来那个？”

    白须老僧双手合十，敛眉道：“原来那个病了。”

    “病了。”皇后重复一句，默了片刻，轻闭上眼。

    “宫中佛堂尚缺一个掌灯童，便请这小师傅留下来吧。”

    满堂寂静，宋多愁瞪大了眼，满面不知发生了什么的慌乱。白须老僧却并不瞧他，只垂眼道：“但凭娘娘吩咐。”

    他全然不明白是发生了什么，又隐隐觉得自己的身份是被拆穿了，吓得不敢说话。诵礼结束后那群僧人便齐齐沉默着离去，没有任何人与他搭话。宋多愁惶恐局促，被宫人暂带了下去，入了夜，又被带到了一座后殿中。

    四周幽静无声，诺大殿内只四角墙壁上燃着几只铜灯，在地面投下几圈黯淡的影子。宋多愁在殿内正中跪着，心下又慌又怕，不知等了许久，殿上宝座的帐帘后方忽显出了一个影子，有个低沉的声音问他道：“你多大了。”

    宋多愁隐隐从那声音只能听出了不容置喙的威严，哆嗦着答了，“我……十岁。”

    “出身哪里，父母何在？”

    “不，不记得了……”

    那声音默了片刻，随后才问道：“你叫什么。”

    “我，我叫宋，宋多愁。”

    “你即已皈依，该是了却红尘才对，为何还留着凡家姓。”

    宋多愁不知该如何回她，只觉面前人好像就是方才那佛堂中的金身佛像，这便是来问他为何假冒出家人的。他急得要哭，说不出什么话，只把头埋在臂弯中，在空荡荡的殿中似一片秋中枯叶般抖着，好半天才破罐子破摔般道：“……师父取的！”

    殿内却没再有其他声音了。过了片刻，一阵衣料摩擦的轻声响起，皇后自帐后走出，下了台阶，站在宋多愁面前，垂眼瞧着他。

    “起来。”她说，“抬起头，让我瞧瞧你的脸。”

    ——“师父。”殿外，那本该瘸着腿不能走路的小沙弥好端端的站着，立在白须老僧身侧，问他，“宋多愁会怎么样？”

    “不会如何。”白须老僧静道，“这都是造化。”

    小沙弥似懂非懂，回身瞧了眼远处灯火通明的慈明宫，想了想，又问，“徒儿斗胆问，您说过出家人不可打诳语，可为何要徒儿去诓那小童捧灯去呢？”

    白须老僧不说话了，冷清禅室中，只余一缕残烟蜿蜒升起。

    他合掌闭目，定定盘腿坐着，犹如一尊坐化的石像，半天没再有其他动静。

    ——“听闻早些年，国寺中有位圣僧，法号迦南，修为高深，长相亦十分俊美。”

    书案前，萧潋意端坐在前，桃蹊捧着一盏茶，轻放在了他面前。

    “那年冬雪，皇后有孕，却不知怎么在宫中被人推下了马车。”

    萧潋意并不瞧她，兀自接着道：“